Muchas especies que conocemos suelen reproducirse en una época del año concreta. Nacen un número de individuos que forman una nueva generación, también llamada cohorte o clase de edad. En las primeras etapas de la vida (huevos y larvas) la mortalidad es muy alta; sólo unos pocos de los miles de huevos que pone una hembra consiguen llegar hasta la metamorfosis y convertirse en juveniles.
Muchas especies que conocemos suelen reproducirse en una época del año concreta. Nacen un número de individuos que forman una nueva generación, también llamada cohorte o clase de edad. En las primeras etapas de la vida (huevos y larvas) la mortalidad es muy alta; sólo unos pocos de los miles de huevos que pone una hembra consiguen llegar hasta la metamorfosis y convertirse en juveniles. Esto es porque huevos y larvas son muy sensibles a los cambios en la salinidad, temperatura, oxígeno y todavía no muy competentes al capturar presas o escapar de predadores: es decir, están fuertemente sujetos a los vaivenes del medioambiente marino.
Al conjunto de individuos de una clase de edad que consigue atravesar esta etapa de gran mortalidad y se incorpora a la población, se denomina el reclutamiento.