¿Qué es la contaminación marina? Es la introducción por el hombre, directa o indirectamente, de substancias o energía en el medio marino, provocando efectos perjudiciales tales como daños a los recursos vivos, riesgos a la salud humana, obstáculos a las actividades marinas, incluyendo la pesca, deterioro de la calidad del agua de mar para su uso y reducción de los atractivos del mar.
Contaminación: la introducción por el hombre, directa o indirectamente, de substancias o energía en el medio marino, provocando efectos perjudiciales tales como daños a los recursos vivos, riesgos a la salud humana, obstáculos a las actividades marinas, incluyendo la pesca, deterioro de la calidad del agua de mar para su uso y reducción de los atractivos del mar.
La contaminación marina procede principalmente de la siguientes fuentes:
–Transporte por ríos, que son receptores de la contaminación procedente de la industria situada en los valles, de la agricultura y de las poblaciones ribereñas
–Aguas residuales, vertidas directamente sin depurar de las poblaciones costeras al mar
–Sedimentos: atrapan la contaminación y cuando se produce una riada, un dragado, etc. liberan los contaminantes al medio acuático
–Deposición atmosférica: en la combustión de los combustibles fósiles, se emiten sustancias contaminantes a la atmósfera. Cuando llueve, dichas partículas precipitan y caen al mar.
–Accidentes, limpieza de la sentina de buques, instalaciones petrolíferas, etc.
–Emisarios submarinos
En la evaluación de la calidad de las aguas, hay que decidir qué componente del ecosistema estudiamos. En los estudios que realiza Azti-Tecnalia se analizan diversos componentes y cada uno presenta diferentes ventajas e inconvenientes.
El agua
Ventajas:
-Es el receptor directo de buena parte de los vertidos, que se diluyen en ella
-Es indicador del grado de eutrofia, es decir, un nivel adecuado de oxígeno, turbidez, nutrientes, clorofila, etc.
Inconvenientes:
– Elevada variabilidad: puede haber valores muy diferentes entre un punto y otro situado a pocos metros.
– Bajas concentraciones de algunas sustancias, que dificultan su análisis
Los sedimentos
Ventajas:
-Reflejan de manera fiable los aportes de vertidos contaminantes que sufre el medio
-Al acumularse por deposición, ofrecen una información integrada en el tiempo
– Dan una idea de la capacidad potencial de contaminación
– El análisis es menos complicado que en aguas
Inconvenientes:
-Los compuestos contaminantes se encuentran en formas muy diversas por lo que aumenta el número de análisis a realizar
– Elevada variabilidad espacial
Biomonitores
Son organismos vivos centinelas, que dan información sobre la calidad del medio en que viven.
Ventajas
– La concentración en sus tejidos es relativamente elevada, lo cual facilita el análisis
-Ofrecen una información integrada en el tiempo
-Medida directa de la biodisponiblidad, es decir, de todo el contaminante presente en el agua, cuánto es absorbido por un ser vivo
Inconvenientes:
– Dificultad para encontrar las especies elegidas en algunas zonas, ya que cuando disminuye la contaminación también puede disminuir la abundancia del organismo centinela
-Al ser seres vivos, hay diversos factores de variabilidad (tamaño, época, etc.) que pueden dificultar su presencia a lo largo de todo el año
Fitoplancton
Ventajas:
-Al ser especies con ciclos de vida muy cortos, reflejan rápidamente los cambios)
-Indicadores de eutrofia
Inconvenientes:
– Se requieren especialistas para el análisis
-Muy elevada variabilidad temporal: en algunas épocas del año hay proliferaciones con abundancias enormes mientras que en otras épocas están casi ausentes.
Comunidades bentónicas
Ventajas:
-Da una idea de la afección real a la biota (la parte viva de un ecosistema)
-Es un indicador global de la contaminación que circunda a la comunidad que vive en el fondo del mar y no sólo de una muestra de agua puntual
– Información integrada en el tiempo
– Suelen ser especies con ciclos de vida cortos, por lo que indican rápidamente los cambios experimentados por el sistema.
Inconvenientes:
Se requieren especialistas para el análisis
Peces:
Ventajas:
-Son especies que dan idea de la salud global del ecosistema
-Afección real a la biota (a nivel de especies-comunidades)
– Son buenos indicadores de ciertas alteraciones producidas por el hombre (introducción de especies, etc.)
Indicadores de cambios súbitos
Inconvenientes:
– Los análisis a efectuar para establecer su estado requieren diferentes metodologías
