Las poblaciones de bacalao y otras especies demersales de la costa este de Canadá están mostrando signos de recuperación, 20 años después de que estas pesquerías colapsaran a principios de los 90, según se publica en la revista Nature.
Las poblaciones de bacalao y otras especies demersales de la costa este de Canadá están mostrando signos de recuperación, 20 años después de que estas pesquerías colapsaran a principios de los 90 según se publica en la revista Nature.
Esta recuperación representa la primera etapa de una larga transición ecológica en un ecosistema que fue forzado a un desequilibrio y que gradualmente está volviendo a su equilibrio, señala William Leggett, experto en dinámicas de grandes ecosistemas marinos.
Este estudio es el primero que muestra evidencia de recuperación a nivel multiespecie (varias especies del ecosistema relacionadas entre sí por sus interacciones predador-presa) y que indaga en los mecanismos ecológicos subyacentes que hayan facilitado esta recuperación.
Los investigadores suponen que el retraso de 20 años para retornar a su estado original estuvo causado por un cambio en los roles de predador y presa de los peces. Cuando peces de tamaño grande, como el bacalao, dominaban el ecosistema, se alimentaban de especies de peces más pequeñas. Sin embargo, la sobrepesca del bacalao y de otras especies demersales supuso que estas especies más pequeñas tuvieron la ocasión de alimentarse de los ejemplares jóvenes (larvas y juveniles) de las especies grandes, impidiendo así que estas poblaciones de bacalao y los otros demersales grandes se recuperasen.
La ausencia de predadores de tamaño corporal grande dio como resultado que los pequeños explosionaran en un 900 por ciento hasta finalmente agotar sus recursos alimenticios. El consiguiente declive de los peces pequeños es lo que permitió recuperar las poblaciones de bacalao y abadejo.
Aunque esta recuperación es positiva y es una buena noticia para otras pesquerías en colapso, los investigadores han señalado que el proceso no ha sido completamente reversible. Las poblaciones de bacalao están al 34% del nivel de abundancia que era típico cuando la pesca comercial floreció en los 70 y 80. . Es dífícil decir si este cambio tendrá implicaciones a largo plazo; puede que el sistema vuelva a su estado original, pero también existe la posibilidad de que no y de que será otra especie la que predomine. El tiempo lo dirá.
