La acuicultura se ha transformado actualmente en la fuente principal de producción de moluscos bivalvos en el mundo. La demanda creciente del mercado internacional convierten al cultivo en mar abierto de bivalvos (ostras, vieiras y almejas) en una actividad económicamente prometedora con capacidad de generar empleo y riqueza en las comunidades costeras. Es por ello que el centro tecnológico AZTI-Tecnalia está realizando diversos análisis científicos de viabilidad técnica, socioeconómica y de mercado para valorar la posibilidad de implantar dispositivos de producción acuícola marina offshore (alejado de la costa) como medida de diversificación de actividades extractivas en el medio marino del País Vasco.
La acuicultura se ha transformado actualmente en la fuente principal de producción de moluscos bivalvos en el mundo. La demanda creciente del mercado internacional convierten al cultivo en mar abierto de bivalvos (ostras, vieiras y almejas) en una actividad económicamente prometedora con capacidad de generar empleo y riqueza en las comunidades costeras. Es por ello que el centro tecnológico AZTI-Tecnalia está realizando diversos análisis científicos de viabilidad técnica, socioeconómica y de mercado para valorar la posibilidad de implantar dispositivos de producción acuícola marina offshore (alejado de la costa) como medida de diversificación de actividades extractivas en el medio marino del País Vasco.
Las especies estudiadas son, principalmente, la ostra (Ostrea edulis y Crassostrea gigas), la vieira (Pecten maximus), la almeja (Ruditapes spp.) y el mejillón (Mytilus galloprovincialis). No obstante, el mayor énfasis de estudio recae sobre la especie mejillón, por sus posibilidades de explotación a corto-medio plazo.
Este proyecto, que se enmarca en el Nuevo Plan Estratégico de Pesca y Acuicultura 2009-2013 del Gobierno Vasco, tiene como objetivos principales la producción diferencial y rentable de especies marinas para alimentación; el desarrollo de actividades de diversificación para la sostenibilidad del sector pesquero local y la creación de nuevos productos para las industrias alimentarias vascas.
El proyecto ha concluido una primera fase de trabajo donde, fundamentalmente, se han estudiado aspectos relacionados con: la identificación de sistemas y tecnologías longline offshore de producción acuícola para su posible aplicación en el golfo de Bizkaia; la valoración de implicaciones técnicas, socioeconómicas y de mercado derivadas de la puesta a punto de estas actividades; la caracterización de zonas adecuadas frente a la costa vasca para la implantación de sistemas longline; y, por último, el diseño de prototipos y tecnologías de producción adecuadas para su utilización en el contexto de las condiciones oceanográficas del mar Cantábrico.
Los resultados de este proyecto han indicado que existen oportunidades para la construcción, instalación y explotación de sistemas longline en el mar abierto del País Vasco. También que existen tecnologías y diseños comerciales actualmente adaptables a las condiciones ambientales de las costas vascas.
Así mismo, se ha identificado una clara predisposición de la flota pesquera y las empresas del sector local a colaborar, participar e invertir en la generación de actividades de producción acuícola ligadas a la utilización de sistemas longline offshore. Actualmente, se están estudiando los nichos de mercado (local e internacional), las oportunidades de producción y los formatos de comercialización más interesantes. Por el momento, se han identificado ya varias zonas marinas frente a la costa vasca, con las condiciones normativas (reglamentos, usos, figuras ambientales, etc.), hidrodinámicas (oleaje y corrientes), océano-meteorológicas (viento temperatura, salinidad y oxigenación) y sociales (cohabitación de usuarios y distancia a puertos comerciales) adecuadas para la correcta ubicación de sistemas longline en el mar abierto frente a las costas vascas.
Durante 2011 y 2012, AZTI-Tecnalia estará realizando una serie de pruebas piloto de producción de moluscos bivalvos en mar abierto donde se validarán insitu los prototipos de sistemas de ingeniería diseñados, la idoneidad de la zona seleccionada, el rendimiento en el crecimiento, supervivencia y propiedad nutricional de las especies cultivadas, el impacto ambiental y social de la actividad, así como la viabilidad económica de la actividad planteada.
La consecución de estos y otros objetivos prevé revelar las oportunidades reales de transferencia al sector que existen en torno a dicha actividad en el País Vasco.
