El aprovechamiento y valorización de descartes procedentes de la flota de arrastre del País Vasco es una de las actividades en el que el centro experto en investigación marina y alimentaria AZTI-Tecnalia ha trabajado los últimos años. Este artículo resume los trabajos realizados por el centro tecnológico en esta materia.
Según la FAO, el descarte es «la parte del material orgánico total capturado de origen animal que se tira o arroja al mar por cualquier motivo. Los descartes pueden estar vivos o muertos» . Estos pueden consistir en especies que se explotan comercialmente pero que no son llevadas a tierra por motivos comerciales, limitaciones de cuota o requisitos de talla mínima de desembarque.
En el año 2004 la FAO ya destacaba el hecho de que los descartes suponen un desperdicio de proteínas animales. La flota pesquera devuelve al mar peces pequeños, invertebrados, crustáceos y especies, en ocasiones de escaso valor comercial, que esta organización ha estimado en 7,3 millones de toneladas año, lo que representa un 8% del total de toneladas de capturas que se realizan en todo el mundo
Además, la UE es cada vez más dependiente de los recursos pesqueros de terceros países debido principalmente a la cada vez mayor demanda de pescado de la población y al estado tan debilitado de sus stocks. Ante esta situación, existe la posibilidad de aprovechar la condición orgánica y nutritiva de los descartes, fuente de proteínas y grasas de alta calidad.
Por otro lado, en el año 2007 el Gobierno Vasco diseñó el Plan Estratégico de Pesca de la Comunidad Autónoma del País Vasco (CAPV) para el período 2008-2013, donde el Departamento de Agricultura, Pesca y Alimentación planteaba dos objetivos estratégicos básicos:
- La generación de mayor valor añadido desde la actividad productiva y extractiva, y
- La sostenibilidad de los recursos y la vida rural y marina
Asimismo, es un hecho que la Política Pesquera Común europea en los últimos años está dirigida prioritariamente hacia la minimización de los descartes… Todo ello apunta hacia una “Política de No Descarte”, donde las capturas que no puedan evitarse en la mar, se desembarquen y aprovechen.
Proyecto de valorización de descartes
AZTI-Tecnalia viene realizando una caracterización y cuantificación de los descartes generados en la CAPV desde 1995 y de manera continuada y protocolizada desde 1999. En 2008, paralelamente a los estudios de minimización, comenzó un proyecto complementario de aprovechamiento y valorización de los descartes de la flota pesquera vasca. El objetivo de estos trabajos es aportar a la cadena extractiva pesquera soluciones reales, eficientes y técnico-económicamente factibles para posibilitar un aprovechamiento y valorización de los descartes, de modo que se contribuya así a la mejora de la competitividad del sector, haciendo un mejor uso de los recursos disponibles, cumpliendo con la normativa medioambiental vigente y venidera.
En base al diagnóstico e inventario exhaustivo de los descartes generados por la flota vasca de altura de arrastre al fresco entre los años 2004-2007 y a la caracterización físico-química de los mismos, se realizó una identificación y evaluación de los potenciales aprovechamientos industriales-comerciales bajo criterio legislativos, técnico-económicos, y de mercado, permitiendo conocer la viabilidad desde todos los puntos de vista de disponer de los descartes como materia prima para los diferentes aprovechamientos.
Atendiendo a su disponibilidad, potencial de obtención respecto a los aprovechamientos, a la calidad y composición de los descartes, se han seleccionado dos aprovechamientos que a priori podrían resultar tanto económica como técnicamente los más viables: pulpas de pescado-surimi para alimentación humana y harinas especiales de alta calidad para alimentación animal.
Proceso e infraestructuras para el aprovechamiento efectivo de los descartes
Los estudios realizados en los años 2009-2010 recogen la sistemática e infraestructuras adecuadas para la clasificación, separación y almacenamiento de descartes a bordo; la descarga y conservación en puerto, así como el transporte hasta las instalaciones de valorización.
Con objeto de validar y demostrar la efectividad del sistema propuesto por AZTI-Tecnalia y contrastarlo con el sector, se han realizado dos experiencias piloto con la flota de arrastre de Ondárroa, que han dado como resultado el siguiente planteamiento para la valorización técnicamente factible, económicamente viable y que cumpla con las directrices europeas, nacionales y autonómicas en materia de descartes:
- Clasificación y separación: La clasificación es manual. Se separa una única especie de descarte , lo que para el marinero supone únicamente una clasificación y separación adicional a la habitual.
- Almacenamiento a bordo: Los descartes se almacenan en contenedores isotermos con tapa y drenaje inferior en la bodega de las embarcaciones. La Tª del pescado está monitorizada desde su almacenamiento a bordo hasta la recogida en puerto.
- Descarga y conservación en puerto: Los contenedores isotermos son almacenados en una cámara de refrigeración en puerto hasta alcanzar una cantidad mínima exigida por la valorizadora para la fabricación de partidas especiales de harina de alta calidad.
- Transporte y valorización: El transporte se realiza en camiones de uso exclusivo para valorizar el descarte en partidas de producción especiales para harina de alta calidad.
- Fracción de descarte a aprovechar: 26% del descarte total generado por la flota. Toda especie desembarcada debe ser cuantificada en el cuaderno de bitácora (REGLAMENTO (CEE) Nº 2847/93) y descontada de la cuota (REGLAMENTO (UE) No 57/2011, por tanto se ha elegido el chicharro (Trachurus spp.), una especie que dispone de amplia cuota y se descarta en un volumen suficiente para una valorización técnica y económica a priori viable (existe la posibilidad de llegar a un aprovechamiento cercano al 50% pero el diseño actual de las embarcaciones no lo permite)
En definitiva, tanto la fabricación de pulpas de pescado estabilizadas como harinas de pescado de alta calidad son opciones viables para el aprovechamiento y la valorización del descarte, pero es todavía necesario incentivar al sector para cumplir con la política de minimización del descarte y favorecer una gestión de la pesca más sostenible. También es importante tener en cuenta que el modelo y las fracciones de descarte a aprovechar es único e individual de cada flota, por lo que es necesario estudiarlo flota a flota, y además, para la valorización del 100% de los descartes es necesario acondicionar en mayor medida los barcos actuales.
Notas:
Vía alimentatec. Este artículo ha sido elaborado por Susana Etxebarria y Jaime Zufía, de la Unidad de Investigación Alimentaria de AZTI-Tecnalia.
Estos trabajos se han desarrollado con fondos del Departamento de Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco y del Fondo Social Europeo de Pesca.
La foto, de Flickr, es de jlastras
