El reconocido Seafood Watch Program (SFW) del Acuario de Monterrey (California, EEUU) es una iniciativa que recomienda qué pescado o marisco consumir de acuerdo a criterios de sostenibilidad y de menor impacto en el medio ambiente. Sus recomendaciones indican qué productos son la “mejor elección” o una “buena alternativa” y cuáles se deberían evitar.
Recientemente, el SFW ha incorporado un documento de análisis y evaluación, elaborado por los investigadores de AZTI Maddi Badiola y Diego Mendiola, sobre la sostenibilidad ambiental de los Sistemas de Recirculación de Acuicultura (RAS) como método de producción de alimentos marinos. La evaluación ha quedado incorporada en la web del Seafood Watch Program como documento propio y vinculado a cada caso de especie (http://www.seafoodwatch.org/seafood-recommendations)
Los sistemas de acuicultura en recirculación (Recirculating aquaculture systems, RAS) son un método emergente en cuanto a la producción piscícola debido a que, por su naturaleza cerrada, tienen el potencial de mitigar o eliminar muchos de los problemas ambientales asociados con los sistemas “abiertos”. Normalmente operan a densidades de ocupación muy altas y usan tanques con un volumen total limitado. Su característica principal es la reutilización del 90-99% del agua, recirculándola a través de varios tratamientos como filtros sólidos, biofiltros y unidades de desinfección. La tecnología que se usa ofrece varias ventajas ambientales añadidas en relación a otros sistemas de producción, por ejemplo, la recogida y tratamiento de los desechos, una mayor seguridad y control sobre la calidad del agua de la zona donde se cultiva, menor riesgo de escapes, y ausencia de interacción con la fauna salvaje autóctona.
Los criterios del Seafood Watch están relacionados con diez categorías de impacto ambiental (o riesgo de impacto), incluyendo vertidos, hábitats, uso de sustancias químicas, uso de piensos y recursos marinos, escapes, esfermedades, origen del stock, fauna salvaje, interacciones con predadores, introducción de especies no nativas (además de las cultivadas).
