Puede que parezca un gusano crecidito en tamaño, pero los científicos de la Universidad de Newcastle creen que el pepino de mar, holoturia o cohombro, puede jugar un papel vital en la lucha para salvar nuestros mares y convertirse en comida para gourmets.
Puede que parezca un gusano crecidito en tamaño, pero los científicos de la Universidad de Newcastle creen que el pepino de mar, holoturia o cohombro, puede jugar un papel vital en la lucha para salvar nuestros mares y convertirse en comida para gourmets.
No sólo esta exquisitez asiática es una rica fuente de nutrientes, sino que también es un parte importante del ecosistema. Parecido a como los gusanos procesan el suelo en un jardín, los pepinos de mar son responsables de limpiar el fondo marino, moviendo, consumiendo y mezclando los sedimentos marinos.
No sólo esta exquisitez asiática es una rica fuente de nutrientes, sino que también es un parte importante del ecosistema. Parecido a como los gusanos procesan el suelo en un jardín, los pepinos de mar son responsables de limpiar el fondo marino, moviendo, consumiendo y mezclando los sedimentos marinos.
Ampliamente utilizados en la cocina y medicina chinas, los pepinos de mar son también una fuente rica de glucosamina y condroitina, usados en muchos suplementos alimenticios. Como consecuencia, los stocks naturales de estos animales se ven seriamente amenazados en todo el mundo, pero en Newcastle (Reino Unido), un equipo liderado por la profesora Selina Stead está investigando cómo podríamos usar los pepinos de mar para desarrollar métodos de acuicultura más sostenibles.
El Dr Matthew Slater, experto en holoturias, señala que el objetivo era estudiar el potencial de este invertebrado como limpiador natural, orgánico, en las granjas marinas de peces así como posible alimento. “Queríamos encontrar una manera de limpiar los desperdicios producidos por la acuicultura a gran escala de forma que dichas actividades tengan poco o ningún impacto en los fondos marinos” explica el Dr Slater.
“Al cultivar pepinos de mar sobre los excrementos que expulsan las granjas de acuicultura no sólo estaríamos cultivando un producto alimentario valioso y dando una oportunidad para que las poblaciones salvajes de holoturias se recobren, sino que también estaríamos desarrollando una solución para el problema de los vertidos de la acuicultura.”
“Al cultivar pepinos de mar sobre los excrementos que expulsan las granjas de acuicultura no sólo estaríamos cultivando un producto alimentario valioso y dando una oportunidad para que las poblaciones salvajes de holoturias se recobren, sino que también estaríamos desarrollando una solución para el problema de los vertidos de la acuicultura.”Además de investigar la posibilidad de cultivar pepinos de mar en el Reino Unido, este equipo también lidera un importante proyecto de acuicultura en Tanzania donde estos animales se crían en jaulas situadas en lagunas en una hatchery construida para producir juveniles que alimenta una industria creciente.
La Profesora Selina Stead, anteriormente Presidenta de la Sociedad de Acuicultura Europea, señala que la exportación de este producto alimentario puede ofrecer un ingreso valioso y una alternativa sostenible para la gente que vive en esa región. “Uno de los objetivos clave de este proyecto es encontrar soluciones para desarrollar una acuicultura gestionada por la comunidad como medio para combatir la pobreza”.
“Los pepinos de mar son bastante fáciles de cultivar, sólo necesitan agua limpia y mucha comida en forma de desechos ricos en nutrientes. El impacto del hombre ha aumentado vertiginosamente en las últimas décadas y es vital que trabajemos rápidamente para intentar revertir algunos de los problemas que hemos causado. Las especies clave de holoturias ya están peligrosamente cerca de la extinción a menos que echemos el freno ahora y les demos una oportunidad para recuperarse.”
“Los pepinos de mar son bastante fáciles de cultivar, sólo necesitan agua limpia y mucha comida en forma de desechos ricos en nutrientes. El impacto del hombre ha aumentado vertiginosamente en las últimas décadas y es vital que trabajemos rápidamente para intentar revertir algunos de los problemas que hemos causado. Las especies clave de holoturias ya están peligrosamente cerca de la extinción a menos que echemos el freno ahora y les demos una oportunidad para recuperarse.”
